Begin 2011 heeft het kabinet de hoofdlijnen van zijn nieuwe bedrijvenbeleid bekend gemaakt. Het kabinet wil de internationale concurrentiekracht van negen topsectoren van de Nederlandse economie versterken door een krachtenbundeling van bedrijfsleven, overheid en kennisinstellingen.

NWO heeft actief meegewerkt aan de ontwikkeling van kennis- en innovatieagenda’s voor de topsectoren. NWO-medewerkers en bestuursleden namen deel aan kennis- en innovatietafels, samen met honderden wetenschappers die op verzoek van NWO hun expertise inbrachten.

NWO heeft zich sterk gemaakt voor de waarde van fundamenteel, ongebonden onderzoek en het belang van een open en onafhankelijk verdelingsmechanisme voor de financiering van het onderzoek in de topsectoren. Vrijwel alle topteams hebben onderschreven dat fundamenteel onderzoek een belangrijke pijler is voor duurzame economische groei. De totale vraag naar investeringen van de topteams kwam dan ook ver boven het beschikbare NWO-budget uit.   

Voor elke topsector is in het najaar van 2011 een innovatiecontract opgesteld. Daarnaast zijn er contracten gemaakt voor de topsectoroverstijgende thema's ICT en 'biobased economy'. NWO zal met een breed pakket aan activiteiten bijdragen aan de realisatie van de kennis- en innovatieagenda’s.

Het kabinet heeft NWO gevraagd een bedrag oplopend tot 275 miljoen euro in 2015 te investeren in de topsectoren. De bijdrage van NWO bestaat voor 2012-2013 uit een totaalpakket aan investeringen van 225 miljoen euro. Daarmee levert NWO een substantiële bijdrage aan de benodigde middelen om van het topsectorenbeleid een succes te maken.

De thema’s voor maatschappijgeïnspireerd onderzoek in de NWO-strategie vertonen grote overeenkomsten met de negen economische topsectoren. Om nog beter aan te sluiten bij het topsectorenbeleid heeft NWO in 2011 drie onderzoeksthema’s aan haar strategie toegevoegd. Met deze uitbreiding gaf NWO gevolg aan een verzoek dat het kabinet in het voorjaar van 2011 deed in zijn beleidsreactie op de NWO-strategie.

De uitwerking van de onderzoeksthema's  liep in 2011 gelijk op met die van het topsectorenbeleid. De 'deadlines' voor de topsectoren – kennis- en innovatieagenda's in juni en innovatiecontracten in december 2011 – waren medebepalend voor het tempo van de uitwerking van de NWO-onderzoeksthema's.

Nauw verbonden met de topsectoren en de maatschappijgeïnspireerde thema's zijn de activiteiten van NWO op het gebied van publiek-private samenwerking. Door de samenwerking met het bedrijfsleven in de topsectoren zullen de activiteiten op dit gebied toenemen.

In december 2011 heeft NWO in het kader van het topsectorenbeleid een Sociale Infrastructuur Agenda overhandigd aan staatssecretaris Zijlstra van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. In deze agenda staat welke bijdrage de maatschappij- en gedragswetenschappen en de geesteswetenschappen kunnen leveren aan een gezond maatschappelijk klimaat en een houdbaar sociaal-economisch stelsel.

Toegevoegd aan Mijn jaarverslag voeg toe aan Mijn jaarverslag